Although my favorite genre is drama, mixed with some action, romance, history, animation perhaps, but always with a dramatic, philosophical and reflective core, from time to time I like to watch films that are comedies or stories less demanding in terms of attention and emotion. However, even in those cases, I like the chosen film to pose me some kind of analysis, to question me, to ask me questions, a couple at least, preferably of those that can't be answered.

Aunque mi género favorito es el drama, mezclado con algo de acción, romance, historia, animación tal vez, pero siempre con un núcleo dramático, filosófico y de reflexión, de vez en cuando me gusta ver películas que sean comedias o historias menos demandantes en términos de atención y emoción. Sin embargo, aún en esos casos, me gusta que el film elegido me plantee algún tipo de análisis, que me interpele, que me haga preguntas, un par aunque sea, preferiblemente de esas que no se pueden responder.

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For that reason when While We're Young popped up in my search engine on the MUBI platform, I decided to watch it. Written and directed by Noah Baumbach, the film centers on a mature married couple, just over forty years old each, who find themselves in an awkward situation in their respective lives and their relationship as a couple. Josh Srebnick (Ben Stiller) is a documentary filmmaker who had some recognition some time ago, but is going through a rough patch professionally at the moment, after several years of trying to finish a documentary that he doesn't seem to know how to close. His wife Cornelia (Naomi Watts) is also a film producer, but has not worked with Josh (because he has not wanted to) but with her own father who supported his son-in-law Josh in his beginnings, but with whom he doesn't seem to understand each other for some time now. Josh and Cornelia seem to have it all, a nice house, good paying jobs and both seem to be clear that they have no desire to have children. Somehow, their life seems quiet, stable and satisfying. But it all starts to come into question, first when a very close pair of friends enters the family dynamic after having a child who, in the Srebnicks' opinion, alienates them a bit and then when, by those quirks of life, they meet and start dating a younger couple consisting of Jamie (Adam Driver), an aspiring documentary filmmaker, and Darby (Amanda Seyfried) a seemingly sweet girl who makes ice cream. In a way, Jamie and Darby represent Josh and Cornelia's lost youth.

Por esa razón cuando While We're Young apareció en mi buscador en la plataforma de MUBI, decidí verla. Escrita y dirigida por Noah Baumbach, la película se centra en un matrimonio maduro, poco más de cuarenta años cada uno, que se encuentra en una situación incómoda en sus respectivas vidas y en su relación de pareja. Josh Srebnick (Ben Stiller) es un director de documentales que tuvo cierto reconocimiento tiempo atrás, pero que de momento está pasando por una mala racha profesional, tras varios años de intentar terminar un documental que no parece saber cómo cerrar. Su esposa Cornelia (Naomi Watts) es productora de cine también, pero no ha trabajado con Josh (porque él no ha querido) sino con su propio padre quien apoyó a su yerno Josh en sus comienzos, pero con quien no parece entenderse de un tiempo para acá. Josh y Cornelia parecen tenerlo todo, una linda casa, trabajos bien remunerados y ambos parecen estar claros en no tener deseos de tener hijos. De alguna manera, su vida parece tranquila, estable y satisfactoria. Pero todo empieza a cuestionarse, primero cuando una pareja muy cercana de amigos entra en la dinámica familiar después de tener un hijo que, en opinión de los Srebnicks, los aleja un poco y luego cuando, por aquellas cosas de la vida, conocen y comienzan a salir con una pareja más joven formada por Jamie (Adam Driver), un aspirante a realizador de documentales, y Darby (Amanda Seyfried) una chica aparentemente dulce que hace helado. De alguna manera, Jamie y Darby representan la juventud perdida de Josh y Cornelia.

At first we see that the exchange between the two couples seems to benefit both parties, especially the Srebnicks who begin to feel that they had drifted away from life. Sharing with their new friends reminds them of what adventure, late night walks, living a little more carefree and above all, in greater freedom from social constructs, responsibilities and the forbidding what will people say? Injected with Jamie and Derby's vitality, Cornelia and Josh begin to enjoy life and themselves a little more and to regain some of that passion (for themselves and for life) they seemed to have lost.

Al principio vemos que el intercambio entre ambas parejas parece beneficiar a ambas partes, en especial a los Srebnicks que comienzan a sentir que se habían alejado de la vida. Compartir con sus nuevos amigos les hace recordar lo que son la aventura, las caminatas nocturnas, el vivir un poco más despreocupados y sobre todo, en mayor libertad ante las construcciones sociales, las responsabilidades y el prohibitivo qué dirán de los demás. Inyectados con la vitalidad de Jamie y Derby, Cornelia y Josh comienzan a disfrutar un poco más de la vida y de sí mismos y a retomar algo de esa pasión (hacia ellos y hacia la vida) que parecían haber perdido.

Jamie (Adam Driver)

But, of course, not everything is as it seems. As the film progresses, we realize that the younger couple is by far not the more naive of the two, and some misunderstandings give way to separations, grievances and reflections from one side and the other. One of the most interesting things about the film and the relationship of these two couples is the complementary opposition between them, their ways of dressing, Jamie and Derby's taste for vinyl records and vintage environments, the freedom of the sixties, while Cornelia and Josh are more adult, but seem more hooked on the life of the present time. Add to that the way their younger reflections remind them of some things from their own youth. Jamie reminds Josh why he started filming documentaries and what he wants to accomplish with it; and Derby reminds Cornelia what it's like to let loose a little, to enjoy herself, to eliminate prejudices and the rigid postures of expected behavior by others. In a way, this film is about the mid-life crisis, but instead of it being about a man who buys a sports car or starts dating a girl twenty years younger, it's about a couple who in a moment of confusion seek to hold on to what is no longer there. No matter how much they get together, no matter how much they want to behave the same way, Josh and Cornelia are no longer so young. And even if it's hard to understand, you have to accept that this is okay, that it's normal, that life goes on and that each stage has its own charm.

Pero, por supuesto, no todo es tan así como se ve. Conforme avanza la cinta nos vamos dando cuenta de que la pareja más joven no es, ni de lejos, la más ingenua de las dos, y algunos malentendidos dan paso a separaciones, reclamos y reflexiones de un lado y del otro. Una de las cosas más interesantes de la película y de la relación de estas dos parejas es la oposición complementaria entre ellos, sus formas de vestir, el gusto de Jamie y Derby por los discos de vinilo y los ambientes vintage, la libertad de los años sesenta, mientras que Cornelia y Josh son más adultos, pero parecen más enganchados con la vida del tiempo presente. A ello sumamos la forma en que sus reflejos más jóvenes les recuerdan algunas cosas de su propia juventud. Jamie le recuerda a Josh por qué comenzó a filmar documentales y qué quiere lograr con eso; y Derby le recuerda a Cornelia lo que es soltarse un poco, disfrutar, eliminar prejuicios y las posturas rígidas del comportamiento esperado por los demás. De alguna forma, esta película habla de la crisis de los cuarenta, pero en lugar de tratarse de un hombre que compra un auto deportivo o comienza a salir con una chica veinte años más joven, se trata de una pareja que en un momento de confusión busca aferrarse a lo que ya no existe. Por más que se junten con ellos, por más que quieran comportarse de la misma forma, Josh y Cornelia ya no son tan jóvenes. Y aunque cueste entenderlo, hay que aceptar que eso está bien, que es lo normal, que la vida continúa y que cada etapa tiene su propio encanto.

But the most important thing the film tells, I think, is that regardless of any social expectations for what a person should do, have or be at a certain time in their life or at a certain age, the most important thing is what you want. Be honest with what you want and pursue it without fear or trembling. Many times the fear of failure becomes the fear of living and instead of avoiding disappointment or defeat we end up avoiding and losing the meaning of our existence.

Pero lo más importante que cuenta la película, creo yo, es que al margen de cualquier expectativa social para lo que una persona debe hacer, tener o ser en determinado momento de su vida o a determinada edad, lo más importante es lo que cada uno desee. Ser honesto con lo que se desea y perseguirlo sin temor ni temblor. Muchas veces el miedo a fallar se convierte en el miedo a vivir y en lugar de evitar la decepción o la derrota terminamos evitando y perdiendo el sentido de nuestra existencia.

Noah Baumbach

Regarding While We're Young, Lou Lumenick of the New York Post said: “The funniest Woody Allen movie in years, is directed by Noah Baumbach” and while I understand that's a compliment and share that tribute, I also think Baumbach has a storytelling style all his own. Writer and director of Marriage Story, director and co-writer of Frances Ha, starring his wife Greta Gerwig with whom he also wrote the screenplay for Barbie, Baumbach is a man who knows how to portray the emotions and challenges of his characters. If to this experience and talent we add a luxury cast, Ben Stiller, Naomi Watts, Adam Driver and Amanda Seyfried; and this mixture of comedy and drama, both from a romantic perspective, we get a film that is simple to watch, accessible in its first line, but that contains more than what it shows and allows that, in the background, very interesting themes are also shown and developed. It's true that in the central part the film declines a little, but in general terms it's a good story to understand and accept the passage of time. As an additional fact, I tell you that the film features a supporting character played by an actor who today, a little more than ten years later, has become a great film director: Brady Corbet. That's right, besides seeing a young Adam Driver and Amanda Seyfreid, in While We're Young you can see the younger version of the director of The Brutalist, have any of you seen this movie? I'll read you in the comments.

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Con respecto a While We're Young, Lou Lumenick del New York Post dijo: "La película más divertida de Woody Allen en años, la ha dirigido Noah Baumbach" y aunque entiendo que es un halago y comparto ese homenaje, también creo que Baumbach tiene un estilo propio para contar historias. Escritor y director de Marriage Story, director y co guionista de Frances Ha, protagonizada por su esposa Greta Gerwig con quien también escribió el guion de Barbie, Baumbach es un hombre que sabe cómo retratar las emociones y los desafíos de sus personajes. Si a esa experiencia y a ese talento sumamos un reparto de lujo, Ben Stiller, Naomi Watts, Adam Driver y Amanda Seyfried; y esa mezcla de comedia y drama, ambas desde una perspectiva romántica, obtenemos una película que es sencilla de ver, accesible en su primera línea, pero que contiene más de lo que muestra y permite que, en segundo plano, se vayan mostrando también y desarrollando temas muy interesante. Es cierto que en la parte central la película decae un poco, pero en términos generales es una buena historia para entender y aceptar el paso del tiempo. Como dato adicional, les cuento que en la película aparece un personaje secundario interpretado por un actor que hoy día, poco más de diez años después, se ha convertido en un gran director de cine: Brady Corbet. Así es, además de ver a unos jóvenes Adam Driver y Amanda Seyfreid, en While We're Young pueden ver la versión más joven del director de The Brutalist, ¿alguno de ustedes ha visto esta película? Los leo en los comentarios.

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