World War II ended almost eighty years ago. However, neither the war conflicts nor the stories that can be derived from them have lost their validity because it's one of the most extreme situations that a society can experience. Yes, probably many of you think that everything that could be told about the Great War has already been told and that there are stories that are very similar to each other, but each story, each character, keeps within it an element that differentiates it and that it's good to review.

La Segunda Guerra Mundial terminó hace casi ochenta años. Sin embargo, ni los conflilctos bélicos ni las historias que pueden desprenderse de estos han perdido vigencia porque es una de las situaciones más extremas que puede vivir una sociedad. Sí, probablemente muchos de ustedes piensen que ya se ha contado todo lo que podía contarse sobre la Gran Guerra y que hay historias que se parecen mucho entre sí, pero cada historia, cada personaje, guarda en su interior un elemento que lo diferencia y que es bueno revisar.

Poster

Once again, exploring the corners of MUBI, I came across a movie that I didn't know existed, but I got to it thanks to the fact that its director, Christian Petzold, also directed Undine, a film that I have on my to-watch list ever since I saw the great performance. by Paula Beer in Frantz, another drama set in that era. The film I came to and for which I have prepared this review is Phoenix, released in 2014 and starring Nina Hoss, Ronald Zehrfeld and Nina Kunzendorf; It tells the story of Nelly (Hoss), a German Jewish survivor of the concentration camps who returns to Berlin accompanied by Lene (Kunzendorf), a friend of hers who works at the Jewish Agency and who is assisting her in the recovery of her assets and plans for her future, for which she invites her to think about the possibility of traveling and settling in the nascent State of Israel. Until then, the drama focuses on recovering life from before, surviving the concentration camps and finding out that many names from his past are now just crosses on photographs: they will not return. Her life, her past as a club singer and most of her friends have died. But her husband, Johnny (Zehrfeld), is still alive.

Una vez más, explorando los rincones de MUBI, di con una película cuya existencia desconocía, pero llegué a ella gracias a que su director, Christian Petzold, dirigió también Undine, una cinta que tengo en mi lista de pendientes desde que vi la gran actuación de Paula Beer en Frantz, otro drama ambientado en esa época. La película a la que llegué y de la cual he preparado esta reseña es Phoenix, estrenada en 2014 y protagonizada por Nina Hoss, Ronald Zehrfeld y Nina Kunzendorf; en ella se cuenta la historia de Nelly (Hoss), una judía alemana superviviente de los campos de concentración que regresa a Berlín acompañada de Lene (Kunzendorf), una amiga suya que trabaja en la Agencia Judía y que la está asistiendo en la recuperación de sus bienes y en los planes para su futuro para lo cual le invita a pensar en la posibilidad de viajar y establecerse en el naciente Estado de Israel. Hasta allí, el drama se concentra en la recuperación de la vida de antes, la supervivencia a los campos de concentración y el encontrarse con que muchos nombres de su pasado ahora son sólo cruces sobre fotografías: no volverán. Su vida, su pasado como cantante de clubes y la mayoría de sus amigos han muerto. Pero su esposo, Johnny (Zehrfeld), sigue vivo.

The point is that even though Nelly wants to find Johnny and meet him, Lene doesn't agree. Through certain documents and dates, Lene believes that Johnny betrayed Nelly, turning her over to the authorities and that he is not worth looking for. He's a traitor. Confused, nostalgic, upset by the experience she has just lived, Nelly wanders through the destroyed streets of Berlin hoping to reunite with her husband, who believes her dead.

El punto es que a pesar de que Nelly quiere buscar a Johnny y reunirse con él, Lene no está de acuerdo. A través de ciertos documentos y fechas, Lene cree que Johnny traicionó a Nelly, entregándola a las autoridades y que no merece la pena buscarlo. Es un traidor. Confundida, nostálgica, trastornada por la experiencia que acaba de vivir, Nelly vaga por las calles destruidas de Berlín esperando reunirse con su esposo, quien la cree muerta.

Poster

So far the drama does not seem too complicated, but I will reveal an additional detail that is included in all available synopses, which is why I do not consider it a spoiler. After her experience in the camps, Nelly suffered serious injuries to her face, for which she had to undergo some restorative surgeries in Switzerland before returning to Berlin and her face is no longer the same. It doesn't look like Nelly. In addition, the traumatic experience of being a prisoner has also diminished her character so that not only does she not see herself as she was, but she also does not feel the same. And while that depresses her a bit at first, it's a great opportunity because she can find Johnny and approach him as if he were another woman. What Nelly doesn't know is that Johnny is also looking for her; or well, not exactly her, but her, something confusing? Better watch the movie to find out what I mean.

Hasta allí el drama no parece demasiado complicado, pero les revelaré un detalle adicional que está incluido en todas las sinopsis disponibles, razón por la cual no lo considero un spoiler. Tras su experiencia en los campos, Nelly sufrió graves heridas en su rostro, por lo que debió someterse a algunas cirugías restauradoras en Suiza antes de volver a Berlín y su rostro ya no es el mismo. No se ve como Nelly. Además, lo traumático de la experiencia siendo prisionera ha mermado su carácter también así que no sólo no se ve a sí misma como era sino que tampoco se siente igual. Y aunque eso la deprime un poco al principio, representa una gran oportunidad porque puede buscar a Johnny y acercarse a él como si fuese otra mujer. Lo que Nelly no sabe es que Johnny también la está buscando; o bueno, no exactamente a ella, pero sí a ella, ¿algo confuso? Mejor vean la película para que descubran a qué me refiero.

Although Phoenix is a story set in World War II, the center of its plot is identity and survival instinct. Based on the novel Le Retour des cendres by Hubert Moteilhet, originally published in 1963, it's a dramatic story that also has mystery, guilt, betrayal, the possibility of redemption, great cinematography, incredible locations of a Berlin in ruins, excellent performances and a atmosphere typical of the films of the fifties, although with the technological benefits of contemporary times. At just over ninety minutes long, Phoenix is a good alternative for when you want to watch a dramatic movie that's not too long, but one that makes you feel and leaves you thinking, what would you have done in the place of Nelly? Also, the final scene is very emotional and I thought it was a great way to end the story, have any of you seen this movie? I read you in the comments.

The book | El libro

Aunque Phoenix es una historia ambientada en la Segunda Guerra Mundial, el centro de su trama es la identidad y el instinto de supervivencia. Basada en la novela Le Retour des cendres de Hubert Moteilhet, publicada originalmente en 1963, es una historia dramática que también tiene misterio, culpa, traición, posibilidad de redención, una gran fotografía, locaciones increíbles de una Berlín en ruinas, excelentes actuaciones y una atmósfera propia de las películas de los años cincuenta, aunque con las bondades tecnológicas de la contemporaneidad. Con poco más de noventa minutos de duración, Phoenix es una buena alternativa para cuando se desea ver una película dramática no muy larga, pero que te haga sentir y te deje pensando, ¿qué habrías hecho en el lugar de Nelly? Además, la escena final es muy emotiva y me pareció una gran forma de terminar la historia, ¿alguno de ustedes ha visto esta cinta? Los leo en los comentarios.

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