Life is a box of surprises. And so is cinema. You start watching the movies of a country, a director or an actress and when you think you've seen them all, then, out of nowhere, a story comes out that you didn't know and that isn't even new, or you find a familiar face, visibly younger, in another film. Something like this happened to me this week when I received an email from MUBI letting me know that they had added another Wong Kar-wai film to the platform.

La vida es una caja de sorpresas. Y también lo es el cine. Comienzas a ver las películas de un país, de un director o de una actriz y cuando crees que las has visto todas, entonces, de la nada, sale una historia que no conocías y que ni siquiera es nueva, o encuentras un rostro familiar, visiblemente más joven, en otro film. Algo así me ocurrió esta semana cuando recibí un correo de MUBI en el que me avisaban que habían agregado otra película de Wong Kar-wai a la plataforma.

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I already saw Happy Together, the short film The Hand, I saw Fallen Angels, Days of Being Wild, I loved Chungking Express and 2046, I loved In the Mood for Love even more (one of the best films in history) and I have Ashes of Time Redux on my list which I haven't seen yet. And although it's not that I think I knew everything about this talented director, I was surprised to find a title that I had never heard of and a film that, due to the year of release, the cast, the director, the proposal, I should have having known and seen before. Because My Blueberry Nights has a mixture that is as unusual as it is striking. It's a co-production between Hong Kong, China and France, filmed in the US and in English, starring British and American actors and actresses and directed by Wong Kar-wai who co-wrote the story with Lawrence Block, the director of 2046 filming something in the US? first surprise, the protagonists are Norah Jones and Jude Law? second surprise; is Norah Jones an actress? Third surprise, do Rachel Weisz, Natalie Portman and David Strathairn also appear? and all these revelations came to me at once while I was checking my MUBI email and they seduced me so much that, even though I hadn't watched movies for a week due to a high workload and even though I had to continue working, I forced a space of ninety minutes in my agenda to discover this hidden gem, if not from the world, then at least from my sight.

Ya vi Happy Together, el cortometraje The Hand, vi Fallen Angels, Days of Being Wild, amé Chungking Express y 2046, amé aún más In the Mood for Love (de las mejores películas de la historia) y tengo en mi lista Ashes of Time Redux que aún no he visto. Y si bien no es que crea que lo sabía todo de este talentoso director, me sorprendió encontrarme con un título que nunca había oído y una película que, por el año de estreno, por el reparto, por el director, por la propuesta, debí haber conocido y visto antes. Porque My Blueberry Nights tiene una mezcla tan inusual como llamativa. Se trata de una coproducción entre Hong Kong, China y Francia, filmada en los EEUU y en inglés, protagonizada por actores y actrices británicos y norteamericanos y dirigidos por Wong Kar-wai quien co escribió la historia junto a Lawrence Block, ¿el director de 2046 filmando algo en los EEUU? primera sorpresa, ¿los protagonistas son Norah Jones y Jude Law? segunda sorpresa ¿Norah Jones es actriz? tercera sorpresa, ¿aparecen también Rachel Weisz, Natalie Portman y David Strathairn? y todas estas revelaciones vinieron a mí de golpe mientras revisaba el correo de MUBI y me sedujeron tanto que, aunque llevaba una semana sin ver películas a causa de una alta carga de trabajo y a pesar de que tenía que seguir trabajando, forcé un espacio de noventa minutos en mi agenda para descubrir esta joyita escondida, si no del mundo, sí al menos de mi vista.

Elizabeth, nicknamed Lizzie (Norah Jones), is a young woman who has just broken up with her boyfriend and goes to a cafe where he used to go to find him and return the keys to his apartment. Since she can't find him, she asks the young man who runs the cafe, Jeremy (Jude Law), to give the keys to the guy when he shows up there. But Lizzie doesn't leave completely, but keeps stopping by the café night after night to check if her ex-boyfriend has taken the keys. She's hurt, she has doubts and insecurities and she also feels alone, so she goes to the cafe at night to talk to Jeremy and tell each other things about life, love and other things.

Elizabeth, apodada Lizzie (Norah Jones) es una joven que acaba de romper con su novio y va a un café al que él solía ir para buscarlo y devolverle las llaves de su departamento. Como no lo encuentra le pide al joven que atiende el café, Jeremy (Jude Law), que le entregue las llaves al tipo cuando aparezca por ahí. Pero Lizzie no se marcha del todo, sino que sigue pasando por el café noche tras noche para comprobar si su ex novio se ha llevado las llaves. Está dolida, tiene dudas e inseguridades y además se siente sola, así que va por las noches al café a conversar con Jeremy y a contarse cosas sobre la vida, el amor y otras cosas.

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Until one day, Lizzie decides that she's had enough, that she needs to take control of her life and leave New York. This is how she begins that training journey that takes her first to Memphis and then to Las Vegas and many other places where she works in cafes, bars and casinos and meets a series of characters who help her understand herself a little more. Among those characters we have Arnie (Strathairn), an alcoholic police officer who is still in love with his ex-wife Sue Lynne (Weisz), a femme fatale, and Leslie (Portman), a second-generation gambler who plays all or nothing in the poker tables at a casino in Nevada. In the middle of her routine Lizzie sends postcards to Jeremy telling him about her adventures, but he can never respond because Lizzie doesn't send her address or phone number, and I wonder how attractive her ex-boyfriend had to have been for her to that Elizabeth had been so, so hurt that she ignored the handsome, sweet Jeremy and left New York despite spending night after night with him at his café? Anyway, the important thing is that on her journey Lizzie manages to find herself again, leave behind her past with her ex and open herself up again to the simple things in life. In that sense it's a happier film than other Wong Kar-wai stories. I would say that it's a story halfway between the director's most remembered dramas and a classic American romantic comedy from the early 2000s with its moments and beautiful metaphors such as the blueberry pie intact behind the display case at the end of the shift. When you see it, you'll understand.

Hasta que un día, Lizzie decide que ya tuvo suficiente, que necesita tomar las riendas de su vida y marcharse de Nueva York. Es así como comienza ese viaje de formación que la lleva primero a Memphis y luego a Las Vegas y a muchos otros lugares en los que va trabajando en cafeterías, bares y casinos y va conociendo a una serie de personajes que la van ayudando a entenderse un poco más a sí misma. Entre esos personajes tenemos a Arnie (Strathairn), un policía alcohólico que sigue enamorado de su ex mujer Sue Lynne (Weisz), toda una femme fatal, y a Leslie (Portman), apostadora de segunda generación que lo juega a todo o nada en las mesas de póker de un casino en Nevada. En medio de su rutina Lizzie le envía postales a Jeremy contándole sobre sus aventuras, pero él nunca puede responderle porque Lizzie no envía su dirección ni su número de teléfono, y yo me pregunto ¿qué tan atractivo tenía que haber sido su ex novio como para que Elizabeth hubiera estado tan pero tan dolida que ignoró al atractivo y dulce Jeremy y se marchó de Nueva York a pesar de haber compartido con él noche tras noche en su café? En fin, que lo importante es que en su viaje Lizzie logra reencontrarse, dejar atrás su pasado con el ex y abrirse nuevamente a las cosas simples de la vida. En ese sentido es una película más alegre que otras historias de Wong Kar-wai. Diría que es una historia a medio camino entre los dramas más recordados del director y una comedia romántica norteamericana clásica de principios de los años dos mil con sus momentos y sus bonitas metáforas como la del blueberry pie intacto tras la vitrina al final del turno. Cuando la vean, entenderán.

Hay cosas muy americanas en My Blueberry Nights como las tomas nocturnas de Nueva York, las luces, el metro; las maravillosas vistas de la mítica Ruta 66, la carretera cortando el desierto; las cafeterías, los bares, son escenarios típicos de las novelas y las películas de EEUU, pero jamás pensé ver la gran manzana filmada por Wong Kar-wai quien además emplea acá también esas tomas ralentizadas tan características suyas y una fotografía que hace un gran uso de espejos, vidrieras, ventanas y puertas, como si los espectadores estuvieramos al otro lado de la habitación asomándonos a la vida de Lizzie, de Jeremy y los demás, lo que le da una gran intimidad y cercanía a la trama y a los personajes.

Hay cosas muy americanas en My Blueberry Nights como las tomas nocturnas de Nueva York, las luces, el metro; las maravillosas vistas de la mítica Ruta 66, la carretera cortando el desierto; las cafeterías, los bares, son escenarios típicos de las novelas y las películas de EEUU, pero jamás pensé ver la gran manzana filmada por Wong Kar-wai quien además emplea acá también esas tomas ralentizadas tan características suyas y una fotografía que hace un gran uso de espejos, vidrieras, ventanas y puertas, como si los espectadores estuvieramos al otro lado de la habitación asomándonos a la vida de Lizzie, de Jeremy y los demás, lo que le da una gran intimidad y cercanía a la trama y a los personajes.

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Now, it's also true that there are some flaws in the film. The color palette doesn't feel as well crafted as in the director's other films. In this case sometimes there are warm tones, other times cold, and sometimes there are combinations that feel strange. But, for the rest, if we combine the acting talent of the film, the photography, the very American locations, that style so typical of Wong Kar-wai, a soundtrack with wonderful Jazz songs (of course Norah Jones plays one of them ) and a mixture of romance and nostalgia, sadness and hope, the longing to be free, but at the same time belong to something or someone, the truth is that My Blueberry Nights turns out to be a good movie. And although many of the director's most purist fans despise this film, the truth is that it's a confirmation of the talent of a great because, even when he fails, even without being at his best, Wong Kar-wai is capable of creating works that stand out above the rest. If you are one of those who don't dare to watch auteur films or foreign films because you find it very strange, then this is a good opportunity for you to see something more familiar, but from a different perspective and when you do, tell me if it happens to you like that. Since the movie ended I have wanted to go out at night to look for a cafe where they serve me a slice of blueberry pie with ice cream and there's someone there to talk about life, loneliness and love, Has anyone seen this movie yet? I read you in the comments.

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Ahora bien, también es cierto que hay algunas fallas en el film. La paleta de colores no se siente tan bien trabajada como en otras películas del director. En este caso a veces hay tonos cálidos, otras veces fríos, y a veces hay combinaciones que se sienten raras. Pero, por lo demás, si combinamos el talento actoral de la película, la fotografía, las locaciones americanísimas, ese estilo tan propio de Wong Kar-wai, una banda sonora con maravillosos temas de Jazz (por supuesto que Norah Jones interpreta uno de ellos) y una mezcla de romance y nostalgia, de tristeza y esperanza, del anhelo de ser libre, pero al mismo tiempo pertenecer a algo o a alguien, la verdad es que My Blueberry Nights resulta una buena película. Y aunque muchos de los fanáticos más puristas del director desprecian este film, la verdad es que es una confirmación del talento de un grande porque, aún cuando falla, aún sin estar en su mejor momento, Wong Kar-wai es capaz de crear obras que sobresalen por encima del resto. Si son de los que no se atreven a ver cine de autor o cine extranjero porque lo encuentran muy raro, entonces esta es una buena oportunidad para que vean algo más familiar, pero desde una mirada distinta y cuando lo hagan me cuentan si les pasa como a mí que desde que terminó la pelicula he querido salir por las noches a buscar una cafetería en la que me sirvan una porción de pastel de arándanos (blueberries) con helado y haya alguien allí para conversar sobre la vida, la soledad y el amor, ¿alguno ya ha visto esta película? Los leo en los comentarios.