Some of the films that have won the Palme d'Or at the Cannes Film Festival have struck me as somewhat controversial (Titane in 2021, for example), to say the least, but that instance remains for me a reference point for world cinema (mainly European) and I'm always tempted to revisit the stories that are mentioned at the festival that introduced me to great films such as the masterpiece Anatomy of a Fall, the dramatic and very well-made 4 Months, 3 Weeks and 2 Days and the memorable and thoughtful Taste of Cherry.

Algunas de las películas que han ganado la Palma de Oro en el Festival de Cannes me han parecido algo controversiales (Titane en 2021, por ejemplo), por no decir más, pero esa instancia sigue siendo para mí una referencia del cine mundial (principalmente el europeo) y siempre estoy tentado a revisar las historias que son mencionadas en el festival que me dio a conocer grandes films como la obra maestra que es Anatomy of a Fall, la dramática y muy biein hecha 4 Months, 3 Weeks and 2 Days y la memorable y reflexiva Taste of Cherry.

So when I found out a few months ago that the Palme d'Or had gone to Anora, written and directed by Sean Baker, I added it to my to-watch list and waited for its release in Latin America so I could see it, which I did last Saturday. I knew nothing about the plot, I hadn't seen any trailers and all I knew about the film was that the poster promoted it as "a love story" and that someone, in a casual conversation, without going into too much detail, defined it like this: "it's like Pretty Woman, but hardcore". Now, after having seen the film, I understand both statements, but I don't agree with either of them. Yes, there is a remote resemblance to that classic story with Julia Roberts and Richard Gere, but only that and a love story? Really? In my opinion, there was no such romance in the film, so I think it was false advertising. However, despite not agreeing with that promotion, I want to be emphatic about this, I do think it's a great movie. Anora begins with Ani (Mikey Madison) a Brooklyn prostitute in her early twenties who dances in a luxury nightclub with private rooms for something more to do. One day a young Russian guy with a lot of money named Ivan shows up at the club and asks for a girl he can communicate with in his native language and since Ani is the only one of the girls who speaks Russian, her boss asks her to take care of the guy, which obviously benefits the club due to the money he can leave in alcohol and services.

Así que cuando hace unos meses supe que la Palma de Oro se la había llevado Anora, escrita y dirigida por Sean Baker, la agregué a mi lista de pendientes y esperé a que se estrenara en latinoamérica para poder verla, cosa que hice el pasado sábado. No sabía nada de la trama, no había visto ningún avance y todo lo que sabía de la película era que en el poster se promovía como "una historia de amor" y que alguien, en una conversación casual, sin entrar en muchos detalles, definió así: "es como Pretty Woman, pero hardcore". Ahora, después de haber visto la película, entiendo ambas sentencias, pero no estoy de acuerdo con ninguna de ellas. Sí, hay una remota semejanza con aquella clásica historia con Julia Roberts y Richard Gere, pero sólo eso y ¿una historia de amor? ¿en serio? En mi opinión, no hubo tal romance en la película, así que creo que fue publicidad engañosa. Sin embargo, a pesar de no estar de acuerdo con esa promoción, quiero ser enfático en esto, sí creo que es una gran película. Anora comienza con Ani (Mikey Madison) una prostituta de Brooklyn que tiene poco más de veinte años y baila en un club nocturno de lujo con habitaciones privadas para hacer algo más. Un día aparece en el club un joven ruso con muchísimo dinero llamado Iván que pide una chica con la que pueda comunicarse en su lengua nativa y siendo Ani la única de las chicas que habla ruso, su jefe le pide que atienda al chico, lo que obviamente beneficia al club debido al dinero que pueda dejar en alcohol y servicios.

Scene from the movie | Escena de la película

Ivan is slightly younger than Ani and like any young man in his early twenties (those who can afford it, of course) he only thinks about sex, parties and video games. And since he has the money for it and considers Ani a beautiful and talented girl at her job, he offers to pay her in exchange for meeting her at his mansion and not at the club, which she accepts. Thus begins an almost exclusively sexual relationship between this Russian heir who is vacationing in New York and a young American luxury escort.

Iván es ligeramente menor que Ani y como cualquier joven al principio de su veintena (los que se lo pueden permitir, claro está) sólo piensa en sexo, fiestas y videojuegos. Y como tiene el dinero para ello y considera a Ani una chica hermosa y talentosa en su trabajo, le ofrece pagarle a cambio de encontrarse en su mansión y no en el club, a lo cual ella acepta. Comienza así una relación casi exclusivamente sexual entre este heredero ruso que vacaciona en Nueva York y una joven escort de lujo norteamericana.

The first hour of the movie is all about that: Ivan squandering money and Ani sexually pleasing the young man. There are a lot of very explicit sex scenes and although it is logical for the type of story that is told, I don't know if perhaps they could have spared some. This is also where the "romance" between them develops, which I didn't see. Yes, it's true that Ani feels lucky and amazed with the possibility of earning money in this way, especially when she closes a deal with Ivan in which she will be his girlfriend for a week in exchange for tens of thousands of dollars, and I can understand that Vanya's (Iván) expensive gifts, the comfort of his mansion, the parties he throws, make her feel good to the point of wanting to have that life forever. Who, being young, wouldn't want to prolong the honey of fortune as long as possible? That is why I can understand that when Ivan has the crazy idea of ​​proposing to Ani and convinces her that he is serious, she decides to marry him. So, sex? Yes, there was, and a lot of it. Courtship? Some, of course, gifts and comforts; but, love? At no time does Vanya's immaturity turn into love. He likes Ani, of course, she's young and beautiful, but he doesn't love her. Not enough to marry her. It was a crazy idea from a boy who lives having crazy ideas. And on Ani's side - and this is what, to me, doesn't fit with her personality - what could Ivan offer to make her fall in love with him? His contributions are only material things; and although he's a funny guy, he doesn't share anything about his life nor is he very interested in who Ani really is and I think she should have realized that, she's not that naive, judging by her character and that is much better appreciated after that first hour of the film.

La primera hora de la película se centra en eso: Iván derrochando dinero y Ani complaciendo sexualmente al joven. Hay una gran cantidad de escenas sexuales muy explícitas y aunque es lógico por el tipo de historia que se cuenta, no sé si quizás pudieran haberse ahorrado alguna. En esta parte también es donde se desarrolla el "romance" entre ellos, el cual yo no vi. Sí, es cierto que Ani se siente afortunada y maravillada con la posibilidad de ganar dinero de esa forma, especialmente cuando cierra un trato con Iván en el cual será su novia por una semana a cambio de decenas de miles de dólares, y puedo entender que los regalos caros de Vanya (Iván), la comodidad de su mansión, las fiestas que da, la hagan sentirse bien al punto de desear tener esa vida para siempre, ¿quién, siendo joven, no querría prolongar las mieles de la fortuna el mayor tiempo posible? Por eso puedo entender que cuando Iván tiene la loca idea de proponerle matrimonio a Ani y la convence de que habla en serio, ella decida casarse con él. Entonces, ¿sexo? sí hubo, y mucho, ¿cortejo? algo, claro, regalos y comodidades; pero, ¿amor? En ningún momento la inmadurez de Vanya se ve transformada en amor. Le gusta Ani, claro, es joven y hermosa, pero no la ama. No como para casarse. Fue una idea loca de un muchacho que vive teniendo ideas locas. Y del lado de Ani - y esto es lo que no me cuadra con su personalidad - ¿qué pudo ofrecer Iván para enamorarla? Sus aportes son sólo cosas materiales; y aunque es un tipo divertido, no comparte nada de su vida ni le interesa mucho quién es Ani en realidad y creo que ella debió darse cuenta de eso, no es tan ingenua, a juzgar por carácter que tiene y que se aprecia mucho mejor después de esa primera hora.

Scene from the movie | Escena de la película

Because up to that point, there are approximately sixty minutes of exotic dancing, sex and a marriage proposal to a very wealthy young man (and well, that's what reminds people of Pretty Woman), but the film has progressed as an erotic drama with some romance and a lot of opulence. That's when something unexpected happens, at least for me, and the film transforms into a fast-paced adventure that will progress to the end as a hilarious black comedy.

Porque hasta allí, van aproximadamente sesenta minutos de bailes exóticos, sexo y una propuesta de matrimonio con un joven muy adinerado (y bueno, eso es lo que a la gente le recuerda a Pretty Woman), pero la película ha avanzado como un drama erótico con algo de romance y mucha opulencia. Es entonces cuando ocurre algo inesperado, al menos para mí, y la película se transforma en una trepidante aventura que avanzará hasta el final como una hilarante comedia negra.

When Ivan's parents, who are in Russia, find out that he has suddenly married a prostitute, their heir's vacation is over. His parents are coming to America, but before they do, a character called Toros, who acts as the boy's guardian, something like his godfather, calls him to order the annulment of his marriage, which infuriates Ani, who from then on shows her wildest side. In the second hour of the film there are some disagreements, chases, shouting conversations, calls, insults, obstacles and a lot of scenes that make the audience laugh out loud, all of it caused by the indomitable Ani. She's the hurricane that shakes the script of the film with an enormous natural force and turns it into the story that it is and behind that hurricane is the talented Mikey Madison. I know she's done other things, but I hadn't seen her since that small role she played in Once Upon a Time in Hollywood (alongside the almost unknown Austin Butler, Sydney Sweeney and Maya Hawke) and I think she gave the performance of a lifetime in Anora. I've never met any prostitutes from Brooklyn who speak Russian and work in luxury clubs, but I have no doubt that they must behave like Ani does in the film and although she's capricious, haughty, vain, problematic and arrogant, the strength of her character (which reveals some tenderness and also fear) makes her an endearing character and, in my opinion, the reason why this film is what it is. There are still a few months until the awards season, but I do think that Madison deserves a few nominations for what she does with the character of Ani in this film.

Cuando los padres de Iván, que están en Rusia, se enteran de que se ha casado repentinamente con una prostituta, se le acaban las vacaciones a su heredero. Sus padres vendrán a América, pero antes, un personaje llamado Toros que hace las veces de tutor del chico, algo así como su padrino, lo llama a capítulo y le ordena la anulación de su matrimonio, lo que enfurece a Ani, quien muestra a partir de allí su lado más salvaje. En la segunda hora de la película hay algunos desacuerdos, persecuciones, conversaciones a gritos, llamadas, insultos, obstáculos y un montón de escenas que producen carcajadas a los espectadores, todo ello propiciado por la indomable Ani. Ella es el huracán que sacude con una descomunal fuerza natural el guión de la película y que lo convierte en la historia que es y detrás de ese huracán está la talentosa Mikey Madison. Sé que ha hecho otras cosas, pero no la veía desde ese pequeño papel que hizo en Once Upon a Time in Hollywood (junto a unos casi desconocidos Austin Butler, Sydney Sweeney y Maya Hawke) y creo que en Anora ha hecho la interpretación de una vida. No he conocido ninguna prostituta de Brooklyn que hable ruso y trabaje en clubs de lujo, pero no tengo dudas de que deben comportarse como lo hace Ani en la película y aunque sea caprichosa, altanera, vanidosa, problemática y soberbia, la fuerza de su carácter (el cual deja entrever algo de ternura y también de miedo) la convierten en un personaje entrañable y, en mi opinión, en la razón por la cual esta película es lo que es. Aún faltan algunos meses para la temporada de premios, pero sí creo que Madison merece unas cuantas nominaciones por lo que hace con el personaje de Ani en esta película.

Scene from the movie | Escena de la película

From the "love story" thing on the poster, I was expecting a different kind of movie. From what happens in the first hour, I was expecting the rest to be different. But when Anora turns into a black comedy, accelerates to the climax and ends with an unexpectedly emotional and completely logical scene, it leaves us with a pleasant feeling, of having enjoyed a good script, great direction and above all a tremendous leading role and a character who, not for nothing, gives her name to this story that won the Palme d'Or over great films like The Substance and Kinds of Kindness. Do you agree with the award? Have you seen Anora yet? I read you in the comments.

Por lo de "una historia de amor" que decía el poster, esperaba otro tipo de película. Por lo que ocurre durante la primera hora, esperaba que el resto fuese diferente. Pero cuando Anora se transforma en comedia negra, acelera hasta el clímax y termina con una escena inesperadamente emotiva y completamente lógica, nos deja con una sensación agradable, de haber disfrutado de un buen guión, una gran dirección y sobre todo un papel protagónico tremendo y un personaje que no por nada da nombre a esta historia que ganó la Palma de Oro por encima de grandes películas como The Substance y Kinds of Kindness, ¿están de acuerdo con el premio? ¿ya fueron a ver Anora? Los leo en los comentarios.

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