Last weekend I had the opportunity to see a rather peculiar film called "Beau is Afraid". This is a film that has generated great expectations, as it is the work of the talented director Ari Aster, known for his outstanding modern horror films such as Midsommar and Hereditary. With high expectations and a bit blind, since I didn't even know what it was about, I went into the experience of watching it, and fortunately I can say that it more than fulfilled my expectations.

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"Beau is Afraid" tells the story of a man who embarks on a journey to honour the memory of his late father and, eventually, to attend the funeral of his recently deceased mother. Along the way, however, he encounters countless obstacles that turn his journey into a nightmare. From a hit-and-run to being chased by a veteran who intends to murder him, Beau must face a terrifying world.

The first thing that struck me about this film is that, despite my expectations based on Ari Aster's previous work, it is not a horror film in the conventional sense, which surprised and disappointed me a little. Although it has elements that generate some discomfort and suspense, it failed to provoke in me a sense of dread or make me jump in my seat, later I would understand that it is more of a surreal drama than anything else. What it did do effectively, however, was to immerse me in the perspective of a mentally disturbed person, presenting the world as his own nightmare.

Due to the uniqueness of the plot's events, they can be interpreted in different ways. Some argue that everything Beau experiences is manipulated by his mother, while others believe it is the product of a paranoid mind, full of phobias, depression, anxiety, guilt, and fears. Personally, I lean towards a mixture of both perspectives. From the beginning, I perceived all the bizarre situations surrounding Beau as exaggerations of his imagination. However, as the film progresses, it is revealed how his mother has taken every opportunity to manipulate her son's life and exacerbate his deteriorating mental health.

This view of the film is heartbreaking, as it shows how difficult everyday situations can be for a person with mental disorders. In a sense, it reminded me of the book "Someone Flew Over the Cuckoo's Nest", where life can be seen from the perspective of a group of psychiatric patients. This altered representation of reality was perfectly captured in the first hour of the film, where we see Beau trying to survive in a seemingly hostile neighbourhood, with corpses in the streets and being hunted by everyone.

As the story progresses, we learn more about our protagonist and the other factors that contributed to his mental deterioration. An absent father, a traumatic love story and a controlling and manipulative mother were the pieces that led Beau to become a being full of fears and guilt, who has been living in his mother's shadow and also at her expense.

One of my favourite sequences in the whole film is the one in which reality merges with beautiful animation. In it, we can see how Beau's neurodivergent mind and the pressure exerted by his mother plunge him into a constant restlessness, in which even his dreams become nightmares. What begins as a fantasy, in which Beau apparently achieves his “happy ending” and gets the family he always wanted, ends up plunging him back into a journey of suffering and guilt. The film is a constant back and forth between the inner fears and mental struggles of its protagonist.

One thing I can't stress enough is Joaquin Phoenix's brilliant performance as Beau. Phoenix manages to masterfully convey the suffering and anguish his character undergoes, taking us on an intense emotional journey. His performance is profound and convincing, being one of the highlights of the film. Also, outstanding in this aspect is the very talented Patty Lupone, this woman is a legend, and it is easy to understand why. The intensity she brings to the few scenes she was in make her an unforgettable and utterly detestable character, she was definitely a great choice to play the role of Beau's mother.

Another aspect that fascinated me was the visual quality of the film. The way it is filmed is incredible, from its sombre colour palette, to its detailed direction, it is a marvel that manages to establish an overwhelming and disturbing atmosphere, where each scene is so well crafted, that it leaves the viewer with no other option but to experience a sense of discomfort and unease throughout the film. The use of animation in certain sequences is also quite a highlight for me, it's something I mentioned earlier, and it really is one of the most impressive moments in the whole film.

There is no doubt that Beau is Afraid is a risky and unconventional film, but that is precisely what makes it remarkable. It defies the expectations we have of the director and I think it explores many deep themes, such as mental health and the mother-son relationship (something we had already seen in Hereditary), in an original, disturbing and quite uncomfortable way. Watching it is an experience that leaves no viewer indifferent, whether they're trying to understand what's going on with Beau and why everything around him is weird, or simply reflecting on their own fears and insecurities.

If you are not afraid of seeing something that makes you feel uncomfortable, out of place and leaves you in total bewilderment minute after minute, I definitely recommend it, it is an extremely weird film, but if you understand its narrative you will surely like it. If, on the other hand, you like your stories conventional and digested, stay away from "Beau is afraid", because you will find it slow, incomprehensible and extremely boring.

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Un Viaje Incómodamente Perturbador - Reseña de "Beau is Afraid"

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El pasado fin de semana tuve la oportunidad de ver una película bastante peculiar llamada "Beau is Afraid". Este es un film que ha generado grandes expectativas, ya que es obra del talentoso director Ari Aster, conocido por sus destacadas películas de terror moderno como Midsommar y Hereditary. Con grandes expectativas y un poco a ciegas, puesto que no sabía ni de qué se trataba, me adentré en la experiencia de verla, y afortunadamente puedo decir que cumplió con creces mis expectativas.

"Beau is Afraid" cuenta la travesía de un hombre que emprende un viaje para honrar la memoria de su difunto padre y, eventualmente, asistir al funeral de su recientemente fallecida madre. Sin embargo, en el camino se encuentra con innumerables obstáculos que convierten su viaje en una auténtica pesadilla. Desde un atropellamiento hasta ser perseguido por un veterano que intenta asesinarlo, Beau debe enfrentarse a un mundo aterrador.

Lo primero que me llamó la atención de esta película es que, a pesar de mis expectativas basadas en el trabajo previo de Ari Aster, no es una película de terror en el sentido convencional, lo cual me sorprendió y decepcionó un poco. Aunque tiene elementos que generan cierta incomodidad y suspenso, no logró provocar en mí una sensación de terror o hacerme saltar en mi asiento, después entendería que se trata más de un drama surrealista que de otra cosa. Sin embargo, lo que sí hizo de manera efectiva fue sumergirme en la perspectiva de una persona con trastornos mentales, presentando el mundo como su propia pesadilla.

Debido a la singularidad de los acontecimientos de la trama, estos se pueden interpretar de diferentes formas. Algunos sostienen que todo lo que Beau experimenta es manipulado por su madre, mientras que otros creen que es producto de una mente paranoica, llena de fobias, depresión, ansiedad, culpa y miedos. Personalmente, me inclino hacia una mezcla de ambas perspectivas. Desde el principio, percibí todas las situaciones extrañas que rodeaban a Beau como exageraciones de su imaginación. Sin embargo, a medida que avanza la película, se revela cómo su madre ha aprovechado cada oportunidad que ha tenido para manipular la vida de su hijo y exacerbar el deterioro de su salud mental.

Esta visión de la película resulta desgarradora, ya que nos muestra lo difícil que pueden ser las situaciones cotidianas para una persona con trastornos mentales. En cierto sentido, me recordó al libro "Alguien voló sobre el nido del cuco", donde se puede ver la vida desde la perspectiva de un grupo de pacientes psiquiátricos. Esta representación alterada de la realidad se plasmó perfectamente en la primera hora de metraje, donde vemos a Beau intentando sobrevivir en un vecindario aparentemente hostil, con cadáveres en las calles y siendo perseguido por todos.

A medida que avanza la historia, vamos conociendo más sobre nuestro protagonista y los otros factores que contribuyeron a su deterioro mental. Un padre ausente, una historia de amor traumática y una madre controladora y manipuladora fueron las piezas que llevaron a Beau a convertirse en un ser lleno de miedos y culpabilidad, que ha estado viviendo bajo la sombra de su madre y también a expensas de esta.

Una de mis secuencias favoritas en toda la película es aquella en la que la realidad se fusiona con una hermosa animación. En ella podemos ver cómo la mente neurodivergente de Beau y la presión ejercida por su madre lo hunden en una constante inquietud, en la cual incluso sus sueños se convierten en pesadillas. Lo que comienza como una fantasía en la que Beau aparentemente alcanza su "final feliz" y logra tener la familia que siempre deseó, termina nuevamente sumergiéndolo en un viaje de sufrimiento y culpa. La película es un constante ir y venir entre los miedos internos y las luchas mentales de su protagonista.

Algo que no puedo dejar de destacar es la brillante actuación de Joaquin Phoenix en el papel de Beau. Phoenix logra transmitir de manera magistral el sufrimiento y la angustia que sufre su personaje, llevándonos en un viaje emocional intenso. Su interpretación es profunda y convincente, siendo uno de los puntos más destacados de la película. En este aspecto también sobresale la talentosísima Patty Lupone, esta mujer es una leyenda y es fácil entender por qué. La intensidad que le imprime a las pocas escenas en las que estuvo hacen que sea un personaje inolvidable y completamente detestable, definitivamente fue una gran elección para interpretar el papel de la madre de Beau.

Otro aspecto que me fascinó fue el aspecto visual de la película. La forma en que está filmada es increíble, desde su paleta de colores sombríos, hasta su dirección tan detallada, es una maravilla que logra establecer una atmósfera abrumadora y perturbadora, donde cada escena está tan bien trabajada, que no le deja otra opción al espectador que no sea experimentar una sensación de incomodidad y desconcierto durante toda la película. El uso de animación en ciertas secuencias también es un punto bastante destacable para mí, es algo que mencioné anteriormente y de verdad es uno de los momentos más impresionantes de toda la película.

No hay duda de que "Beau is Afraid" es una película arriesgada y poco convencional, pero precisamente eso es lo que la hace notable. Desafía las expectativas que tenemos del director y creo que explora muchos temas profundos como la salud mental y la relación madre-hijo (algo que ya habíamos visto en Hereditary), de una manera original, perturbadora y bastante incómoda. Verla es toda una experiencia que no deja indiferente a ningún espectador, bien sea que se dediquen a entender qué pasa con Beau y por qué todo a su alrededor es raro, o simplemente se pongan a reflexionar sobre sus propios miedos e inseguridades.

Si no tienen miedo a ver algo que los haga sentir incómodos, fuera de lugar y que los deje en total desconcierto minuto tras minuto, definitivamente se las recomiendo, es una película extremadamente rara, pero si entienden su narrativa seguramente les gustará. Si, por otro lado, les gustan las historias convencionales y digeridas, aléjense de "Beau is afraid", porque les parecerá lenta, incomprensible y sumamente aburrida.

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